Vingt-cinq minutes, ça ne lui prendra que vingt-cinq minutes… Malgré le froid piquant de saison de ce 18 janvier 1873, excédé d’attendre l’omnibus qui refuse obstinément de pointer son nez au bout du boulevard des Capucines, Édouard Gérard quitte le seuil de son officine éditoriale de la rue Scribe et part, à pied, vers les bureaux du Syndicat (première appellation de la Sacem).
C’est que la journée est d’importance… Après avoir offert sa démission du poste de trésorier général au président du Syndicat il y a de cela trois semaines, écrasé qu’il était par les charges grandissantes de travail qui lui incombait, il avait été très touché des marques de sollicitude des membres du Syndicat, qui lui avaient proposé de créer immédiatement une Commission composée d’auteurs, de compositeurs et d’éditeurs, avec mission de prendre en charge une part de son travail de trésorier. Le Syndicat déployait son envergure de jour en jour, et Édouard sentait bien qu’un jour prochain, il ne serait plus un café-concert, un kiosque à musique ou un manège de chevaux de bois qui ne s’acquitterait des droits dus aux auteurs sur les oeuvres jouées ou chantées sur place.
Une magnifique progression, mais au prix de quels efforts… Chaque jour, on recevait au siège du 17, rue du Faubourg-Montmartre, un amas considérable de courriers d’auteurs, de compositeurs ou d’éditeurs signalant qu’ici ou là, leur oeuvre avait été jouée et que l’exploitant n’avait pas réglé les droits. Et il fallait répondre, missionner les trop rares inspecteurs disponibles, tout en gérant les comptes généraux, celui de la Caisse sociale, le compte des sociétaires, la Caisse du fonds de secours… Édouard se rendait bien compte que son édition musicale commençait sérieusement à battre de l’aile et cela, il ne pouvait l’accepter.
Édouard presse le pas. Le siège est proche. Il est à l’heure, et savoure à l’avance l’aide inestimable que vont pouvoir lui apporter Jules de la Guette, Alphonse le Bailly et le jeune et déjà très brillant Abraham Siegel, les premiers membres de la Commission des comptes.
Ce qu’aucun d’entre eux ne sait, ce jour-là, c’est qu’ils vont écrire les premières pages d’une histoire qui va durer cent quarante-six ans…
Par Gilles Tinayre
Président de 1911 à 1914
Président de 1922 à 1923
C’est à 25 ans et durant son service militaire que Louis Billaudot, qui se destinait à la carrière des armes (élève à Saint-Cyr, il doit interrompre sa formation suite à un accident), entend parler par un ami de la mise
en vente d’une petite maison d’édition, les éditions Alphonse Laurens, rue du Faubourg-Saint-Denis.
En 1896, il prend donc le fonds en gérance, avant de racheter l’entreprise en 1902. Il développera son catalogue notamment par des rachats de maisons d’édition, selon les tendances musicales de l’époque : chansons, oeuvres pour harmonie, fanfares, musiques de scène (pour le théâtre et le cinéma muet), opérettes, ouvrages d’enseignement de la musique très axés sur les instruments à vent et le solfège.
De cette rencontre fortuite avec le monde de l’édition musicale est née une véritable saga à succès, puisque les éditions devenues Gérard Billaudot sont toujours une entreprise familiale qui poursuit son développement et édite notamment de nombreux compositeurs actuels tels que Karol Beffa, Oscar Strasnoy, Guillaume Connesson ou Graciane Finzi.
Président de 1936 à 1939
Auteur de plus de trois cent soixante chansons interprétées, Jean Rodor débute sa carrière en écrivant des chansons légères mises en musique par Eugène Gavel, telles que J’ai la crampe ! (1908), Elle est de l’Italie (1908) ou encore Elle n’a qu’un oeil (1909).
Il rencontre très vite le compositeur Vincent Scotto, avec lequel il crée Allons-y doucement (1913), Elle est marseillaise (1913), et surtout ce qui sera son succès le plus grand et le plus durable : Sous les ponts de Paris (1913).
Il travaillera aussi pour le cinéma, adaptant des chansons pour Berceuse à l’enfant (1936), Naples au baiser de feu (1937), ou encore Pépé le moko en 1937.
Les années d’après-guerre le voient poursuivre une production prolifi que, tournée vers des genres musicaux venus d’Amérique latine : paso-doble, tango, cha-cha…
Président en 1956
Le 18 juin 2019, après cent quarante-six années d’existence, sur décision de l’Assemblée générale de la Sacem, la Commission des comptes et de surveillance a cessé son activité au sein de notre organisme de gestion collective (OGC). Sa mission de contrôle interne sera désormais assurée exclusivement par le Conseil de surveillance.
